VADROUILLE

On part du sud de l'île pour se retrouver, au travers de barrancos, de sentiers sauvages et lunaires, en plein milieu de forêts exubérantes. Tout ici est hallucinant ! Ce ciel bleu qui est plus bleu qu'ailleurs, cet ensoleillement, ce sentiment de flotter au dessus d'une mer de nuages...  et finalement ce désert de lave qui jouxte cette dense forêt de pins... et Le Teide... Majestueux !

L'étymologie du mot Teide vient du mot Guanche "echeide" qui signifiait "enfer". Haut de 3 718 mètres, c'est la plus haute montagne d'Espagne, le plus haut volcan de l'Océan Atlantique et aussi la troisième plus haute structure volcanique du monde. Il est âgé d'environ 500 000 ans, comme son voisin, le Pico Viejo (3 134 m), qui a connu sa dernière éruption en 1706. Quant au Teide lui-même, sa dernière éruption remonte au XVIIe siècle ap. JC.

Vue (célèbre) du Teide depuis le site de Los Roques.

On peut accéder au sommet du volcan grâce à un téléphérique dont le point de départ est établi au bord de la route. On s'arrête à 3 555 m (en 8 minutes ...canariennes ?), et les plus courageux peuvent ensuite gravir les pentes à pied, dans une odeur de souffre puissante, pour gagner le sommet et découvrir un cratère sulfureux de 45 m de profondeur sur 70 m de diamètre. Ils en seront récompensés !

Le Teide, avec sa biodiversité exceptionnelle, est considéré comme l'espace "géo touristique le plus visité au monde" avec pas moins de 4.000.000 (oui QUATRE MILLIONS !) de visiteurs annuels. Ben oui ! Néanmoins, et pour m'y être rendu à plusieurs reprises, une fois là-haut, on a l'impression d'être seul au monde !

Les autorités canariennes ont donc jugé nécessaire la protection du site, tout d'abord en le classant parmi les parcs nationaux espagnols depuis plus d'un ½ siècle, et aujourd'hui en l'intégrant au sein de la liste des sites du patrimoine mondial. Ainsi, depuis le 28 juin 2007, le Teide est entré sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco.

Le site du Teide est donc non seulement riche par son histoire qui débute au pléistocène*, par son activité volcanique toujours d'actualité, mais aussi par sa grande variété biologique.

* : Première époque géologique du quaternaire. Va de 2.000.000 à 10.000 ans av. j-c. Cette époque comprend l'apparition d'homo erectus, l'âge d'or des mammouths, des rhinocéros laineux, des tigres à dents de sabre et la célèbre ère glaciaire, qui recouvrit l'Europe jusqu'il y a 30.000 ans.

La Flore

La flore se compose de plus de 220 espèces dont 73 ne se trouvent qu'aux Canaries, incluant 33 endémiques à Tenerife. Le Parc National du Teide regroupe à lui seul 16 de ces 33 espèces.

La Faune

Concernant la faune, on y trouve 3 espèces de reptiles endémiques :

* Le lézard (Gallotia galloti). C'est lui que vous aurez le plus de chance de croiser lors de vos randos, les autres se faisant beaucoup plus discret. Il peut atteindre 30 cm de long, et est aisément repérable grâce à ses ouies de couleur bleu violacé.
* Le gecko (Tarantola deladantii)
* Le seps (Chalcides viridanus), une espèce à mi-chemin entre le serpent et le lézard.

La faune invertébrée, elle, est extrêmement riche, comptant plus de 700 espèces vivant dans les coulées de lave et se nourrissant de matières organiques portées par le vent. L'espèce la plus singulière serait la Tijereta, une sorte de perce-oreille un peu bizarre (Anataelia canariensis).

La faune avienne (les p'tits oiseaux)  se compose d'une vingtaine d'espèces, avec en particulier :

    * Le pinson bleu du Teide (Fringilla teydea) que l'on aperçoit plutôt dans la couronne de pins entourant le parc,
    * La mésange bleue (Parus caeruleus teneriffae)
    * Le pipit de Berthelot (Anthus berthelotii) qui est le plus couramment rencontré
    * Le serin des Canaries (Serinus canaria), endémique aux Canaries, à Madère et aux Açores.
    * L'oiseau de proie le plus répandu sur l'île étant le faucon (Falco tinnunculus canariensis).
    * La perdrix gambra (Alectoris barbara)

Un lieu d'observation privilégié

Outre ses richesses naturelles, le parc est aujourd'hui un laboratoire géant où se sont installés quelques-uns des plus importants télescopes de l'hémisphère nord, ainsi qu'un observatoire météorologique étudiant, entre autres, la couche d'ozone et les évolutions climatiques. L'altitude du lieu et ses conditions d'ensoleillement (+ de 35.000 heures par an) en font un lieu d'observation unique au monde en termes de qualité atmosphérique, ou les biologistes, géologues et autres géographes ne sont pas en reste.

Dans son oeuvre "Voyage dans les quatre principales îles des mers d'Afrique", Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent écrit à propos de ce pic qu'il appelle pic de Tenerife qu'il s'agit de " l'une des plus belles montagnes du monde " !  Je confirme !! Le Teide est tout simplement magique ! Cet environnement lunaire, ce magnétisme bien spécifique aux Canaries, et ces contrastes époustouflants ! Oui, époustouflant, c'est le mot !